Tesla+Quadro大一统:NVIDIA发布Maximus

继与西班牙巴塞罗那超级计算中心联合宣布打造基于Tegra 3与移动版本CUDA GPU的世界首台ARM架构超级计算机后，NVIDIA在今日还正式发布了面向企业、个人工作站的新整体解决方案：Maximus。

和之前在Siggraph 2011大会上透露的Project Maximus概要相同，Maximus即将成为继GeForce/Verde之后，NVIDIA Quadro和Tesla专业显卡/加速卡驱动及解决方案的统一名称（其实在NVIDIA统一Quadro与Telsa驱动时已经有此迹象）。

什么是Maximus？从硬件层面上来说，Maximus可采用任意Quadro专业显卡+Tesla系列加速卡组成。硬件层面类似于笔记本电脑中Intel HD Graphics显卡与NVIDIA GeForce独显组成的Optimus解决方案。

软件层面也与Optimus类似：Maximus也会在驱动中智能分配任务负载，能采用CUDA加速的代码全部分配给Tesla处理，其余OpenGL或DirectX代码仍由Quadro负责。当然，高端Quadro显卡在这两点上都可以轻松应对，但不能同时进行两项工作。

目前已经有多种专业应用软件支持Maximus技术，包括Adobe Premiere Pro，Autodesk 3DS Max，Matlab等，用户可自由选择或交由驱动分配负载。

对于专业应用用户比如电影制作或制造业来说，时间就是金钱，Maximus引入的Tesla加速卡不仅在性能上可以加速，搭配Quadro应用于工业设计方面更是可以使工作站同时进行设计、模拟或渲染工作。

前面曾经提到，由于诸多重要专业应用都支持CUDA加速，中小企业用户可以选择不升级Quadro，把资金投资在Tesla C20x0加速卡上，获得的性能甚至要比价格高的多的Quadro 5000/6000系列还要好。对比把资金投资升级Xeon的方案性价比也要高得多。（参考价格：由于NVIDIA对Quadro不设指导价，Quadro定价完全由渠道自己决定，Fermi架构中低价格的Quadro 600约500美元，而Quadro 6000则要将近3500美元。但Tesla系列加速卡NV官方设有推荐售价，高的Tesla C2075约2500美元，CUDA运算能力不弱于Quadro 6000。当然Tesla不提供显示输出等功能也是价格便宜的因素。）

当然，新购置工作站的用户，NVIDIA也联合合作厂商如HP、Dell、联想和富士通等带来了搭载Maximus技术的工作站。

实际上，NVIDIA力推Maximus的原因在笔者看来主要是CUDA对各专业应用的渗透程度进一步加深，使得Quadro可以只选择处理部分任务，而计算量大的部分统统交给性价比更高的Tesla。而在市场方面Maximus要想取得更大的成功，NVIDIA对于CUDA开发者的扶持、CUDA概念的推广是必不可少的。